तंबाकू दक्षिण अमेरिकाबाट आउँछ, जहाँ यो पहिलो पटक बसोबास गर्नेहरूले सामना गरेको थियो जसले स्थानीयहरूले यसलाई मुख्य रूपमा समारोह र सामाजिक कार्यक्रमहरूमा लामो ब्यारेल धुम्रपान पाइपहरूमा धुम्रपान गरेको देखेका थिए। मूल निवासी अमेरिकीहरूले स्पष्ट रूपमा 3000 वर्ष ईसापूर्वको रूपमा सुर्ती प्रयोग गरेका छन्।
निकोटिना नाम लिस्बनका लागि फ्रान्सेली राजदूत जीन निकोटबाट आएको हो जसले फ्रान्समा तंबाकूको बोट ल्यायो। Tabacum नाम मूल निवासी द्वारा "ट्याबागो" भनिने पाइप बाट आएको हो। यसको सक्रिय घटक निकोटिन भनिने एक अल्कोलोइड हो, यसको कार्सिनोजेनिक गुणहरूको लागि परिचित छ। निकोटिन पनि एक बलियो विरोधी भडकाऊ एजेन्ट हो।
दक्षिण अमेरिकाका केही भागहरूमा तंबाकूलाई औषधिको रूपमा लिइन्छ। धुम्रपान वा दक्षिण र उत्तरी अमेरिकी मूलका दुवैले प्रसादको रूपमा वा सील सम्झौताको रूपमा धुम्रपान गरेर औपचारिक प्रयोगसँग तंबाकू जोडिएको छ।
औषधिको रूपमा सुर्तीको प्रयोगका उदाहरणहरूमा कान दुख्ने र दाँतको दुखाइको उपचार समावेश छ। धुम्रपान धुम्रपानले चिसो सहित धेरै अवस्थाहरू निको पार्ने विश्वास गरिन्छ। दम र क्षयरोगका लक्षणहरू कम गर्न सुर्तीलाई परम्परागत रूपमा अन्य औषधीय वनस्पतिहरू जस्तै ऋषि, साल्विया र खोकीको जरासँग मिसाइन्छ।
